妊娠期间由于胎儿在母体内不断生长发育，子宫逐渐增大，到了妊娠晚期，腹腔大部分被子宫占据，如果仰卧睡觉，增大的子宫就会向后压在腹主动脉上，使子宫的供血量明显减少，影响胎儿生长发育；还可使肾脏血流量减少，肾小球滤过率下降。这些对孕妇健康也很不利。此外，仰卧时，增大的子宫还可以压迫下腔静脉，使下肢静脉血液回流受阻，引起下肢及外阴部水肿、静脉曲张；同时，由于回心血量减少，造成全身各器官的供血量减少，从而引起胸闷、头晕、恶心、呕吐、血压下降，医学上称之为“仰卧位低血压综合征”。子宫还可压迫输尿管，使尿液排出不畅，易患肾盂肾炎。对患有妊娠中毒症的孕妇，仰卧睡觉还可加重病情。
孕妇右侧位卧，对胎儿发育也不利。因为怀孕后的子宫往往有不同程度地向右旋转，如果经常取右侧位卧，可使子宫进一步向有旋转，从而使营养子宫的血管受到牵拉，影响胎儿的血液供应，造成胎儿缺氧，不利生长发育，严重时可引起胎儿窒息，甚至死亡。
由此可见，怀孕妇女只有取左侧卧位才最有利于母子健康。
